Gabriel Omar Batistuta

Si hablamos de Gabriel Omar Batistuta, hablamos de gol. Conocedor del área, poseedor de una potencia extrema en ataque y una más que elogiable humildad personal. Atributos que sólo los grandes pueden exhibir. A lo largo de su exitosa carrera profesional, se convirtió en el máximo goleador de la Selección Nacional (56) y es, entre los argentinos, el que más tantos anotó en los Campeonatos Mundiales (10).
Batistuta nació el 1° de febrero de 1969. Fue en su tierra natal, Reconquista, donde comenzó a forjar ese idilio con el arco rival, esa simbiosis entre el arquero abatido y su grito de gol. Allí en la ciudad santafesina, empezó a dar sus primeros pasos en busca de la gloria, una gloria que demoró un poco en llegar pero que después no lo abandonó jamás.
«Bati», como cariñosamente se lo conoce, debutó en Primera División en 1988 defendiendo la camiseta de Newell’s Old Boys de Rosario. Un año más tarde, pasó a uno de los clubes más grandes de la Argentina: River Plate, institución donde no pudo explotar su capacidad de rompe redes. Pero el futbol, ya le estaba haciendo su guiño cómplice: En 1990 fue comprado por el archirrival Boca Juniors. En la Ribera todo fue distinto: se consagró como goleador, se recibió de ídolo y saltó a la Selección Nacional. Todo fue vertiginoso, como sus carreras, que casi de manera invariable, acababan derrotando a impotentes arqueros.
Sus primeros pasos con la celeste y blanca fueron brillantes, consiguió la Copa América de 1991 y fue galardonado con el Balón de Oro como el mejor jugador del certamen. Dos años más tarde, obtendría nuevamente este título. Luego, en la Selección, usó la camiseta número 9 en 3 mundiales: Estados Unidos 1994, Francia 1998 y Corea/Japón 2002.
La excelente performance en Chile 1991, hizo que sus goles cruzaran el Atlántico y desembarcaran en el viejo continente. En 1991, llegó a la Fiorentina de Italia. Sus comienzos no fueron del todo buenos, al punto que tras su segunda temporada, el club perdió la categoría. De cualquier manera, un año más tarde, el conjunto de la ciudad de Florencia de la mano de sus goles (fue el máximo anotador de la Serie B) volvió a la Primera División. Fiel a su costumbre, continuó rompiendo redes, lo que lo convirtió en uno de los delanteros más codiciados por el universo futbolístico.
En 1998 logró un hito aún no superado: se transformó en el máximo goleador de la historia de la Selección. En un enfrentamiento por eliminatoria frente a Paraguay, anotó un gol clave que le permitió superar la marca que tenía hasta ese momento Diego Armando Maradona.
Su carrera, sustentada en su insaciable voracidad goleadora, continuó en ascenso en el futbol italiano. En el 2000, después de 9 maravillosos años, dejó la Fiorentina para pasar a la Roma. En el equipo de la capital italiana obtuvo lo que le faltaba: el codiciado scudetto del Calcio. Un título que el club no lograba desde 1982 y para el cual «el Rey León», tal cual se lo conoce en la península itálica, hizo un aporte propio de su inagotable patrimonio: goles, goles, goles: marcó 20.
En enero de 2003 pasó a Internazionale de Milán, donde no le fue bien (sólo anotó 2 tantos) y luego pasó a Al Arabi de Qatar, donde cobró una fortuna por convertir goles durante casi 3 años (fue el máximo anotador de la temporada 2003/2004, con 26). Fue allí donde el 13 de marzo de 2005, le puso fin a una carrera llena de éxitos, por supuesto a lo grande: su equipo obtuvo el Campeonato.
Por su potencia en el área, por su excelente remate y por esa sociedad perpetua que se generó entre él y la red, quedará para siempre en la historia grande del futbol argentino. Una imagen que no podrán deteriorar ni el tiempo, ni el moho, ni la desmemoria, porque la escribió con esa tinta indeleble e incorruptible que dejan rojas las manos y las gargantas, la que emana de la palabra más codiciada y mágica del futbol: ¡¡¡GOOOL!!!

Su carrera:

Debut en la Selección Nacional: 27 de junio de 1991, Argentina 1 – Brasil 1.
Selección Mayor 1991-2002:
Partidos: 78
Goles: 56
Debut en Primera División: 25 de septiembre de 1988, Newell´s Old Boys 1 – San Martín de Tucumán 0.
Newell’s Old Boys 1988/89:
Partidos: 28. 24 (Liga) y 4 (Copa Libertadores)
Goles: 8. 7 (Liga) y 1 (Copa Libertadores)
River Plate 1989/90:
Partidos: 24. 21 (Liga), 2 (Copa Libertadores) y 1 (Supercopa)
Goles: 4. (Liga)
Boca Juniors 1990/91:
Partidos: 47. 34 (Liga), 12 (Copa Libertadores) y 1 (Supercopa)
Goles: 19. 13 (Liga) y 6 (Copa Libertadores)
Debut en la Liga Italiana: 1° de Septiembre de 1991, Juventus 1 – Fiorentina 0.
Fiorentina, Italia 1991-2000:
Partidos: 332. 243 (Serie A), 26 (serie B), 39 (Copa Italia), 21 (copas europeas), 1 (Supercopa Italiana) y 2 (Torneo Anglo-Italiano)
Goles: 207: 152 (Serie A), 16 (serie B), 24 (Copa Italia), 11 (copas europeas), 2 (Supercopa Italiana) y 2 (Torneo Anglo-Italiano)
Roma, Italia 2000-02:
Partidos: 86. 63 (Serie A), 1 (Copa Italia), 21 (copas europeas) y 1 (Supercopa italiana)
Goles: 33. 30 (Serie A), 1 (Copa Italia), 2 (copas europeas)
Inter, Italia 2003:
Partidos: 12
Goles: 2 (Serie A)
Debut en la Liga Qatarí: 10 de octubre de 2003, Sirija 0 – Al Arabi 2.
Al-Arabi, Qatar 2003-05:
Partidos: 26
Goles: 26

Títulos:

Selección Nacional: Copa América (1991 y 1993), Copa Kirin World Annual (1992), Copa Rey Fahd (1992) y Copa Artemio Franchi (1993).
River Plate: Campeonato de Primera División (1989/90).
Fiorentina: Copa Italia 95/96, Supercopa Italiana (95/96), Campeonato Italiano Serie B (93/94).
Roma: Campeonato Italiano Serie A (2000/2001), Supercopa Italiana (2000/2001).
Al Arabi: Liga 2003/2004.

Distinciones:

Máximo goleador de la liga italiana (1995, 26 goles).
Mejor jugador sudamericano del año (1994).
Máximo goleador de la Copa América en 1991 (6 goles) y en 1995 (4 goles).
Máximo goleador en la historia de Fiorentina.
Máximo goleador argentino en la historia del Calcio.
Máximo goleador en la historia de la Selección Argentina.
En enero de 2006 recibió 3 de las 12 llaves de acceso a la antigua ciudad de Florencia: «Es un honor para mí recibir esta distinción de la ciudad que más amo en el mundo. Como futbolista de la Fiorentina vencí poco, pero este premio es el más importante de mi carrera» sostuvo Gabriel. En Florencia nacieron 3 de sus 4 hijos.